得到了神王的準許,雅典娜作為監工，她先派遣神使赫耳墨斯，去到火神與鍛造之神,赫淮斯托斯那裏去。

赫耳墨斯接到旨意，他化作一陣快逾駿馬的長風,來到火神的神宮，叩響了宮殿的黃金大門。

火神正在日夜不休地勞作，投身在他所熱愛的行業當中。這位神明跛腳、貌醜，卻是諸神中心胸寬厚的一位。他見了自己的小兄弟前來拜訪，心中十分高興，連忙讓他的仆從搬來銀凳,請赫耳墨斯坐下,他也關上火山的風箱,離開星辰的鐵砧，一瘸一拐地來到會客廳。

赫耳墨斯看到，他的仆從都不是真正的活靈,並非人類,亦不是山林湖海中的女仙,而是火神拿黃金鑄成的,各個俊美無儔,高大且健壯,在壯麗的宮殿中閃閃發光。這與他來的目的不謀而合，赫耳墨斯不禁大聲地讚美起這天下無雙的技藝。

“快不要說這些客套話了,兄弟，”火神命令他的仆從們走開,好讓他坐到赫耳墨斯身邊,“奧林匹斯一定是有事了,否則你不會輕易來到這裏的。就告訴我吧，是我們的父親讓你來找我的嗎？”

依照賓客的禮儀，赫耳墨斯放下雙蛇的神杖，先喝了滿滿一杯葡萄酒，然後才對他開口說出請求。

“你說得不錯，是我們的父親讓我來的。”神使說，“我來請你制作一個美麗的女子，使她有不亞於潘多拉的光彩照人。她要擁有嬌艷的胴體、華麗的美發、宛如月亮一樣的雪白肌膚，仿佛克洛諾斯再次閹割了祂的父親，在泛著泡沫的海水中又生出了一個小阿佛洛狄忒。眾神已經決定，要把這女子送給居住在幽暗地宮的厄喀德納，不是最具美艷的女子，是不能引起祂的註意力的。”

火神聽了這話，心裏不大安樂，因為他想起了曾經由他創造出的潘多拉——眾神之父為了報覆盜火的普羅米修斯，將諸多惡毒的疾病與禍患，包裹在多麽美麗的外表下，使它們下降到人間盡情肆虐！

在火神心中，他仍然對普羅米修斯抱有極深的敬愛。在他很勉強地執行宙斯的命令，把普羅米修斯綁縛在高加索山時，他亦被兩個名為“強力”和“暴力”的神仆無禮呵斥，因為他竟敢同情盜火的舊神，同情不敬的人類。

他悵然地說：“我一定盡力滿足你的所有要求，我的兄弟，只是請你回答我的問題，好寬慰我的心：這女子的最終目的，是不是用來懲罰大地上的人類？你要知道，我雖然創造了潘多拉，但普羅米修斯的遭遇，已叫我深刻唾棄起我的狠心，再令他的造物受苦，我是很難心甘情願的！”

赫耳墨斯思索一番，最後，他實話實說：“若要懲罰，那也只是懲罰一個人類的少年。因為這少年有著異於常人的決心，竟然敢與可怖的厄喀德納相愛。他並不信奉當代的神明，且那魔神對他言聽計從，眾神之父擔心，早晚有一天，他會用愛情的繩索控制厄喀德納，好為自己謀求永生的榮譽。”

赫淮斯托斯嘆了口氣，他站起來說：“要真是如你說的這樣，那就請你坐在這裏等候吧！”

火神跛足行走，來到宮殿的內室。依著吩咐，他取來潔白堅固的大理石，就像捏柔軟的泥土一樣，為這個女子捏出修長的骨骼；接著，他又命仆從到波塞冬的領地，舀來珍珠一樣泛著光芒的泡沫，充作女子柔潤的肌肉；他雕琢藍寶石的眼睛，編織金色朝霞的秀發，用玫瑰的光彩塗抹嘴唇，因為要去誘惑古老的魔神，他把這女子的身形塑造得高大健美，猶如女神一般優雅莊嚴。

最後，他牽著這女子的手，將她領出內室，見多識廣的赫耳墨斯，也為這女子的美麗迷人而心神搖曳，不能言語。

“我為她取名為讚西佩，意思是黃金的駿馬。”火神說，“但願她真能如特洛伊的木馬一樣，使眾神達成夙願。帶她走吧，兄弟，我不願看見她了。”

赫耳墨斯深深感謝了他的超絕技藝，然後，他就以面紗覆蓋著讚西佩的容顏，帶她去到眾神面前了。

聽聞了讚西佩的事，諸多的神明上升到奧林匹斯山，只為一睹火神創造的美麗女子的真容。在那裏，雅典娜賦予她隨機應變的智慧，酒神賦予她超出常人的勇氣，為了與“多洛斯”對抗，阿波羅特別賦予了她出眾的藝術天分。

可是，當赫耳墨斯牽著她去找愛與美的神靈，請求她賜給讚西佩一切惑人的媚態時，那至美的女神卻猶豫了。

“我與我名義上的丈夫並不和樂，”站在玫瑰花叢中，輕紗遮蔽著阿佛洛狄忒那超然的胴體，令她皺眉的情態，更加使人神魂顛倒，“但在這事上，我不得不認同赫淮斯托斯的意見。我雖然掌管愛情，卻不能決定自己的愛情能否美滿，總要受命運的鉗制與捉弄。在我心裏，這與潘多拉那時的情況並不相同，我是不願意拆散這樣的伴侶的！未受金箭的控制，一個人類，竟能自發地愛上厄喀德納這樣可怕的魔神，而厄喀德納也甘願為人類垂低頭顱、躬下身軀，這難道沒有證明愛情的無窮威力嗎？至於你們擔憂的事，要叫我說，都是無稽之談，又與一對真心相愛的伴侶有什麽幹系？”

赫耳墨斯不願壓迫阿佛洛狄忒，因為與眾神所愛的女神作對，是極其不明智的做法，然而，他更不能違抗宙斯與雅典娜的合力。

愛神看出了他的左右為難，她惱怒地嘆氣，很勉強地將自己魅力無窮的金腰帶圍在讚西佩的腰間，剛一系上，她就迅速地摘下來了。

“好了！”她氣惱地說，“我已完成了我的任務，趕緊帶她走吧，我不想讓這個小妞站在這裏，用她不自然的美貌來分去我的光彩！”

赫耳墨斯又與她說了許多好話，才帶著讚西佩離開。他變成一個旅人，來到奇裏乞亞的王宮，將這個這個美艷絕倫的造物領進了王宮。

“克索托斯呀，”他潛入國王的夢境，對著他耳語，“你瞧，眾神為你帶來了什麽樣的厚禮！為了緩解你的險境，你就將美麗的讚西佩送到阿裏馬的地宮，交予那裏的主人罷。但是，你要記住，不可擅自摘下她的面紗，這是諸神為厄喀德納精心設計的禮物，若你用眼睛看著她，必然會不可自拔地陷入愛河，違背神明的心願。”

他說完這些話，克索托斯就驚醒了，他睜開眼睛，果然看到了一位蒙著面紗的女子，高挑玉立，站在他的床邊。

“這是神明的意志呀！”國王驚得坐起來，他不敢直視讚西佩的身體，急急忙忙地叫來了神廟的祭司，讓他安排好一切祭祀的事宜，挑好一個合適的時辰，快快地讓讚西佩下放到地宮去。

沈沈的黑夜籠罩著一切，在地宮最深處，謝凝躺在厄喀德納的皮蛻當中，睡得四仰八叉，懷裏抱著一截蛇魔的尾巴尖，他並不知曉，自己的安逸生活馬上就要發生改變了。

第二天一早，謝凝睡眼惺忪，拿手按著肩頸，哎喲哎喲地擡起頭。

日子一天天過去，厄喀德納也與他越粘越緊，以前睡覺的時候，他們還做個分開的樣子，最近一段時間，厄喀德納總與他並排躺著，等他醒過來的時候，他已是下半身掛在床上，上半身被對方摟在懷裏的狀態了。

這導致他一覺睡起來，總是腰酸背痛，肩膀難受。

厄喀德納慌忙拿來神膏，在掌心推一點化開，小心翼翼地敷在謝凝的肩膀上。

他的力道之輕，恰如鼻息吹過蒲公英，而不使它飛散。要知道，魔神都是力大無窮的，阿特拉斯甚至可以用雙臂背負青天，經過一段時間的磨合，厄喀德納現在已經很能適應與脆弱人類在一起的生活了，開頭幾周，謝凝身上總是有面積不小的淤青和紫紅色傷痕，使蛇魔恐慌地嘶嘶叫喚，滿地亂竄。

“怎麽又睡成這樣啦？”謝凝有氣無力地問，等待膏油發揮作用，“難怪我做夢都夢見自個被十個好漢給壓了……”

厄喀德納手上的動作立刻停下，他的眼中放射出可怕的神光，嫉恨且生氣地追問：“誰？誰在睡夢中壓住了你，還不叫我知曉？說出他們的名字或者樣貌，我自有話要對他們講！”

謝凝：“……”

幾個月相處下來，他發現，厄喀德納真是非常的……

嗯，怎麽說，非常沒有安全感，非常能吃醋，而且非常雙重標準。

有時候，因為觀念差異太大，厄喀德納難免會和他發生爭執，但是爭執過後，用不了一個小時，魔神就會後悔地游回來，重新把他抱在懷裏，懊惱地說多洛斯呀，你看我多麽愚蠢，居然因為小小的口角之爭，就白白浪費這麽長與你相處的時間；

但是更多時候，謝凝和他聊天，總能從他嘴裏挖出幾句關於神祇的惡毒怪話，問他為什麽生氣，厄喀德納可以清晰明白地坦言，多少多少年前，某某神在某個場合，對他講了什麽譏諷的話，做了什麽仇恨的事，雖然他早就狠狠報覆過了，但還是要永遠地記恨他們。

但毋庸置疑，和他待在一起，謝凝無時無刻不感覺到，自己確實是被真正偏愛著的。

“哎呀，只是個夢……不，只是個誇張說法！”謝凝無奈地說，“別在意，就算做夢，我肯定也要夢到你啦，放寬心。”

聽他這麽說，蛇魔不由喜滋滋地豎起尾巴尖，在空氣中扭著晃來晃去。

真可愛，多洛斯真可愛！

他立刻把心裏的憤怒拋到九霄雲外，高高興興地把人抱起來，讓他在自己胸前平平地攤開。

被迫當了一回煎餅的謝凝，只能像個小考拉一樣，緊緊粘在厄喀德納身上，鼻尖同時頂著他健碩的胸膛。

謝凝的臉頰漲紅了，他發出窒息般的哽咽聲，盡力拱起腦袋，不讓自己的嘴唇也貼上去。

停止、停止！我的大腦，快停止！

他心裏糟糕地放聲大叫，但眼下的情況，卻對他全無幫助：他的雙肩塗滿了滑膩的芬芬膏油，他就這麽香噴噴地和厄喀德納挨在一塊兒，蛇魔的心臟強勁跳動，於是他也可以清晰地看見，那布滿深色肌膚的燦金刺青，同時在微微地、充滿活力地彈動。

……如此活色生香，謝凝要拼命吞咽喉嚨，才能控制住自己，不張嘴咬一口。

古人講飽暖思那什麽欲，果然不是沒用的片湯話。他在這個地方吃好喝好，讓厄喀德納養得紅光滿面，哪怕拼了老命地在羊皮卷上畫畫，依然有溢出去的過剩精力，再加上厄喀德納的皮膚饑渴癥嚴重過頭，極其喜歡肢體接觸，謝凝總要被他搞得面紅耳赤、支支吾吾——譬如現在。

厄喀德納好奇地低下頭，望著自己懷中的小小人類，他困惑地伸出黑舌，在多洛斯柔軟發紅的面頰上輕輕一舐。

人類的體溫變化，在他眼中便如漲潮的海浪一般明顯。經由體溫蒸騰，多洛斯的氣息與芬芬的膏油混合在一塊，形成了一陣異常銷魂奪魄的雲霧，上升到蛇魔的鼻端，立刻使他尾部的鱗片躁動地一齊哆嗦，仿佛被人輕輕搔著，又熱又癢。

好餓，他想，身體的饑餓與靈魂的饑餓一樣，實在令他難以忍受。

“多洛斯，”厄喀德納啞聲問，“你的皮膚很熱，你怎麽了？”

“我沒事！”謝凝拔高聲音，“我沒事，真沒事，我就是……”

話還沒說完，厄喀德納已經把他翻過來，手掌也沿著他的衣袍，往下一路延伸，向著熱度的源頭去了。

謝凝：“哇啊？！”

他慌得像菜板上亂跳的活魚，使勁扭著掙紮，但是那條長而有力的蛇尾在他的下半身繞了兩圈，就箍得他分不開腿，這裏的衣物又方便穿脫，厄喀德納再嘶嘶地舐了一下他的鼻尖，謝凝的視線便直勾勾地發暈了。

“原來是這樣呀……”蛇魔喃喃地在他耳畔低語，歡喜得聲音發顫，“我明白原因了，好可憐的多洛斯，就讓我照顧你，好不好？”

謝凝在心裏大喊不好，可是嘴唇卻只能連連地急促吐息。他再也說不出話來了，宛如一頭被巨蟒纏繞吞食的斑羚，漆黑的蛇鱗環繞游走，每一片緊密鎖合的蛇鱗都搖曳波動，蕩漾出快活的金光。

良久過後，謝凝癱在大蛇的尾巴上，神情呆滯，雙目無神。

他居然……他居然！

此時此刻，抽泣著環抱住自己的雙肩，委實沒那個必要；爬起來大聲宣告“爺很爽爺下次還來”，那就更不至於如此毫無廉恥破罐子破摔……可是事情到底是怎麽發展到這一步的？怎麽突然就從黃金八點檔加速到午夜十二點檔了？

厄喀德納非常滿意，他嘶嘶吐信，黑舌流連刮過濕潤的手指尖，頂著胸口幾個不甚明顯的牙印——那是謝凝為了堵住嘴，不讓自己叫得太大聲所導致——樂顛顛地甩了甩尾巴尖。

“為什麽像個新婦一樣害羞呢，多洛斯？”蛇魔問，“看你紅著臉，直往胳膊下面躲藏，欲望是不可恥的呀，它跟吃飯、飲水一樣平常，與生和死並駕齊驅，是萬物生靈誕生在世界之初，就能貫通的本能。”

只可惜，你還不能承受我的力量，蛇魔遺憾地想，他盤繞蛇軀，像環著陸地的江海，將少年安置在中央，唉唉，也許我該去尋找一些方法，使多洛斯脫離他的肉身凡胎，到那時，我們必定是天上地下的一對最幸福的愛侶了！

他這樣遐想著，因為品嘗了心愛祭司的情欲，厄喀德納的心緒，便如飛在天上的鴿子一樣快樂。他在心裏決定，這個時候，哪怕有哪位神明為了久遠以前的結怨惡事，來這裏尋求他的寬宥，他也會欣然答允的。

是了，謝凝腦海中呆呆地飄過一句話，這裏是希臘神話的世界，男男女女都奔放自由，對性的認知，比後世更加直接，更加貼近天然的本質……

“……下次，請務必讓我自己來，”謝凝奄奄一息地說，“我實在不習慣……有人手動幫我……”

厄喀德納不解地說：“可你是我的。”

蛇魔繞到他的面前，又舔了一下他的鼻尖，縱容地看著他，說：“沒錯，你是我的，多洛斯，我是多麽貧瘠的，被排除在眾神之外的邪神！我只有你這一個可貴的祭司，所以我須得無止境地寵愛你，好叫你知曉我的心意，從此再也不能離開我。”

說到最後，厄喀德納甚至得意洋洋地微笑起來了，好像很為自己的策略感到驕傲。

……行吧，你是老大，你說什麽就是什麽，我入鄉隨俗就是了，我入鄉隨俗……

謝凝無語凝噎，他試圖堅強地爬起來，然而失敗了。厄喀德納一直很喜歡他，謝凝心裏清楚，他不是沒有觸動，只是他始終想著更重要的事，就是回到家鄉，與親人團聚。

假使他沒有後顧之憂，謝凝是很願意放開一切，跟厄喀德納來一場跨越種族的戀愛——他不覺得對方有多邪惡，正相反，這麽多天相處下來，謝凝已經可以很確定地說，厄喀德納就是一塊超大號的夾心棉花糖，表面又兇又狠毒，實際上傻乎乎的，不管自己說什麽，他全都深信不疑。

可是，問題偏偏出在這裏。他不能放棄他的家人，困難再多，謝凝總要想盡辦法，回到自己的家鄉。

他正在困惱，厄喀德納忽然直起身體，那種沾沾自喜，帶著幾分傻氣的笑容頃刻消失不見，他又成為了魔神厄喀德納，是謝凝第一次看到他時的嚴酷模樣。

“奇裏乞亞的祭司來了，”厄喀德納冷冷地吐信，“他好大的膽子，居然帶來了一個蒙著面紗的女人，還揚言說，這是克索托斯獻上的禮物！”

既然已經退居在暗無天日的阿裏馬，過起被放逐的生活，厄喀德納便格外痛恨有人會忽視他的命令——當然，多洛斯除外，有時候，多洛斯過於專心地畫畫，以致要讓自己離遠一點，不得打擾，厄喀德納便也乖乖地立到一邊，悶悶地待著去了。因為他知道，等多洛斯放下畫筆，看見自己竟在一旁默不作聲，孤單地躲了許久，他一定會心疼地叫喊起來，急忙撫慰自己是“太犯傻了，為什麽不說話”。

只不過，多洛斯是多洛斯，奇裏乞亞人如何敢違背他的指示？他既然說了，不再需求人祭，克索托斯又有什麽倚仗，可以無視他的要求？

“只怕那是奧林匹斯的天神送來的陷阱，就像昔年的潘多拉一樣，是妄圖引著我走向毀滅的！”厄喀德納譏諷地嘲笑，一下便嗅到了陰謀的氣味，“若真想毀滅我，為什麽不叫赫拉克勒斯從天上再降到凡間，讓我看看那成了神的英雄，是否還能誅殺我的身軀和靈魂？”

他這麽說著，謝凝忽然擡起頭來，在祭司與那個女子踏入地宮的那一刻，阿波羅暗動神力，使他心裏燃起無與倫比的強烈好奇心，而這種好奇，通常與藝術家的求知欲緊緊關聯在一起的。

因此，厄喀德納不曾察覺，謝凝更是一無所知，他只知道，厄喀德納提到了“潘多拉”這個名字。他實在想弄清楚，和潘多拉一樣的女人，究竟擁有多麽驚為天人的樣貌。

“我想看看她長成什麽樣子！”謝凝脫口而出，他懇求地看著厄喀德納，情不自禁地露出小狗的眼神，“拜托、拜托，讓我看一眼吧，就像你說的，萬一她真的跟潘多拉一樣好看呢，那到底能好看成什麽樣？”

被他這麽看著，厄喀德納渾身僵硬，他突然發現，要拒絕多洛斯的請求，已經是十分困難，再加上這樣的眼神……想從嘴裏吐出一個“不”字，簡直比殺了他還難受。

“……好吧，”蛇魔屈服了，“我們就在暗處，遠遠地看一眼這女子，因為她必定是眾神送來的陷阱，是祂們不懷好意的實體！”

抱著謝凝，厄喀德納穿過曲折的地宮長廊，來到一處隱蔽的暗室，黑巖的墻壁猶如蜂窩，鑿著許多透光的小孔。

魔神放下人類，看他跑到其中一個孔洞面前，踮腳扒著瞧的模樣，忍不住跟上去，悄悄覷著他的側臉。

光暈從洞裏折射出來，照著多洛斯的黑眼睛，照出了鼻梁在潔白面頰上出現的陰影，真是可愛極了。

這一刻，蛇魔貪婪地看著他的人類，謝凝則好奇地張望“潘多拉”的容貌，而讚西佩正胸有成竹地摘下面網，露出她光輝溢目的儀表姿態。

厄喀德納含情脈脈地說：“多洛斯……”

謝凝雙目圓睜，下巴都要掉在地上了：“哇噻！這也太美了吧！”

厄喀德納：“……”

厄喀德納既驚且怒，他猛地轉頭，看見讚西佩花枝招展地站在室內，用手指玩弄著面網。

剎那間，蛇魔的眼珠子都恨得發黑了。

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